Un estudio sobre absentismo laboral: Análisis descriptivo las bajas laborales transitorias docentes

Eloísa Guerrero Barona

Departamento de Psicología y Sociología de la Educación. Facultad de Educación.

Universidad de Extremadura.

RESUMEN

El presente trabajo constituye la primera parte del estudio empírico del síndrome de Burnout o Desgaste profesional del docente y forma parte de la investigación que se está llevando a cabo en  el departamento de Psicología y Sociología de la Educación de la Facultad de Educación de la Universidad de Extremadura.

Tiene como finalidad el estudio de la salud  y psicopatologías del profesorado de EGB (primaria), BUP  y FP (secundaria) de Badajoz  y  provincia.

Nuestra muestra recoge 11.917 registros de bajas laborales docentes producidas desde los cursos escolares 90-91 al  94-95 y está distribuida según los distintos niveles educativos. Los objetivos concretos que perseguimos son:

• Estudiar la incidencia de bajas docentes en sus diferentes especialidades.

• Valorar las causas de bajas, la frecuencia de ocurrencia y la población total afectada.

• Evaluar el porcentaje de bajas psiquiátricas y su comparación con el resto de especialidades.

• Analizar la frecuencia de los diferentes diagnósticos psiquiátricos y la incidencia  en función de las siguientes variables: sexo, nivel educativo, edad, mes de la baja.

• Comparar las bajas psiquiátricas con el resto de las especialidades médicas.

• Estudiar longitudinalmente la incidencia de bajas en los últimos cuatro cursos escolares, del 90-91 al 94-95

El  análisis realizado nos permitió así mismo poner a prueba y corroborar las hipótesis del ciclo de estrés formulada por Hembling y Gilliland (1981) y de  bajas laborales psiquiátricas.

Palabras claves: “Quemarse en el trabajo”, absentismo, bajas laborales docentes

An study about the labour absenteeism: Descriptive analysis of laboural sick-leave in primary and secondary school teachers

SUMMARY

The present report constitutes the first part of the empirical study of Burnout Syndrome among teaching staff which the department of psychology and sociology of the Faculty of Education of the University of Extremadura is carrying out.

Its aim is the study of health and psychopathology of primary and secondary school teachers in Badajoz and its province.

Our sample collected 11.917 registers of teaching sick leave produced from the academic years 90-91 to 94-95 and it is distributed according to different educational levels.

The objectives are the following:

• The study of the incidence of sick leave in its different specialities.

• Evaluation of the causes of sick leave, its frequency, and the overall population of those affected.

• Evaluation of the percentage of psychiatric sick-leave and its comparison with the rest of the specialities.

• Analysis of the frequency of different psychiatric diagnoses and the incidence according to the following variables: sex, educational level, age and the month sick leave is produced.

• The longitudinal study of the incidence of sick-leave in the last four academic years from 90-91 to 94-94.

The analysis carried out permitted us to prove and corroborate the stress cycle hypothesis formulated by Hembling and Gilliland (1981) and of psychiatrics sick-leave.

Key words: Burnout, absenteeism, sick-leave, teachers

INTRODUCCIÓN

El presente trabajo trata de exponer algunos estudios que ponen de manifiesto la relación que parece existir entre absentismo docente, estrés, salud y las condiciones en la que se ejerce actualmente la docencia.

Existe evidencia empÌrica suficiente y numerosos datos que avalan la relevancia que tiene la exposiciÛn a estresores y la experiencia de estrÈs, en la apariciÛn y/o agravamiento de una amplia gama de enfermedades.

Así, Costa y LÛpez (1986) ponen de manifiesto que los factores psicolÛgicos y emocionales producto de la historia de cada persona en un contexto cultural, socioeconÛmico y polÌtico, influyen tanto en el proceso de enfermar, como en la prevenciÛn de trastornos así como tambiÈn en el mantenimiento de la salud. Todos estos factores van a incidir en trastornos y enfermedades, en su agravamiento o en su mejorÌa. De la misma manera señalan que toda enfermedad fÌsica o estado de salud, repercutir· en el ·mbito psicolÛgico y emocional.

La PsicologÌa de la Salud se suma a la labor de optimizar las condiciones de vida, prevenir la enfermedad, promocionar la salud al mismo tiempo que incorpora recursos teÛricos y pr·cticos (Buceta y Bueno, 1995).

Si bien estar sometido a alg˙n grado de estrÈs en el ambiente de trabajo es probablemente inevitable y conlleve a respuestas positivas y constructivas, la investigaciÛn más empírica sobre el desgaste profesional, con frecuencia se ha centrado en las consecuencias negativas de los estresores crÛnicos (Hodges, 1976; Needle, Griffin y Svendsen, 1981; Belcastro et al., 1982, 1984).

Los efectos sobre la salud del profesorado que suele citar la bibliografÌa revisada, se divide en tres categorÌas: efectos fisiolÛgicos, psicolÛgicos y conductuales.

En cuanto a los efectos fisiolÛgicos del estrÈs docente, la literatura sobre los correlatos fisiolÛgicos se focaliza fundamentalmente en autoinformes de quejas som·ticas y de enfermedad. Hay poca investigaciÛn empÌrica que emplee medidas objetivas de reacciones fisiolÛgicas como tasa cardÌaca, presiÛn sanguÌnea o tipo de tratamiento mÈdico recibido. Hodges (1976) indica sin embargo, que la incidencia de muertes antes de la jubilaciÛn entre los profesores de sexo masculino se habÌa doblado en la dÈcada previa a su estudio.

En una investigaciÛn sobre sÌntomas fÌsicos asociados con estrÈs docente, Needle et al. (1981) descubren que las quejas m·s frecuentes son: sentirse completamente agotado al final del dÌa, dificultad en levantarse por la maÒana, sentirse nervioso o inquieto y tenso, y dolores de cabeza. Otras quejas som·ticas incluÌan dolor de espalda, dificultad en conciliar y permanecer dormido, cansarse f·cilmente, entumecimientos, hinchazÛn de articulaciones y m˙sculos, catarros, dolores de estÛmago y tasa cardÌaca acelerada.

Belcastro (1982) indica que las quejas som·ticas que presentan los docentes de la muestra que estudia, incluían dolor abdominal, dificultad en respirar, eccemas, hormigueo, lesiones derivadas del trabajo y dificultades intestinales.

TambiÈn se ha asociado al estrÈs docente algunas enfermedades crÛnicas, tales como la alta presiÛn sanguÌnea, los problemas de riÒÛn o vejiga, artritis, problemas pulmonares o de respiraciÛn, desÛrdenes cardiovasculares, insomnio, gastritis, ˙lceras de estÛmago, anemia, asma y colitis (Belcastro, 1982; Needle, Griffin y Svendsen, 1981).

Existen pruebas suficientes de que mecanismos neurales y endocrinos est·n implicados en la respuesta de estrÈs (Everly, 1989).

Las investigaciones realizadas sobre estrÈs docente que han analizado las consecuencias y los efectos psicolÛgicos sobre la salud, generalmente han empleado medidas de autoinforme, centr·ndose en reacciones afectivas y cognitivas (Kyriacou, 1980). Si bien, no hay evidencia concluyente que indique que en los profesores exista una  mayor incidencia de problemas de salud mental que en otros grupos ocupacionales, por no existir estudios sistem·ticos y comparativos, sÌ ratifica la literatura que las reacciones psicolÛgicas tÌpicas al estrÈs docente incluyen frustraciÛn y ansiedad (Dunham, 1976), desgaste emocional (Hargreaves, 1978), depresiÛn (Hammen y De Mayo, 1982), falta de satisfacciÛn con el trabajo (Kyriacou y Sutcliffe, 1979) y Burnout (Maslach, 1978).

Otros trabajos (Dunham, 1976; Kyriacou y Sutcliffe, 1978; Spanoil y Caputo, 1979), ponen de relieve que existen sÌntomas especÌficos de los que informan profesores sometidos a estrÈs, que incluyen: falta de autoconfianza, hipersensibilidad a las crÌticas, preocupaciones y culpas excesivas, incapacidad de relajarse, sentimientos de alienaciÛn, ira y resentimiento, mal humor, olvidos constantes y dificultad en concentrarse y tomar decisiones. Adem·s, los profesores sometidos a situaciones de estrÈs pueden tener actitudes negativas y cÌnicas hacia los estudiantes, padres y dem·s personal escolar (Cunningham, 1983).

Respecto a los efectos conductuales, se ha indagado en las conductas de profesores muy ansiosos, y los resultados obtenidos parecen indicar que, la ansiedad de los profesores puede tener un efecto decremental en su rendimiento. Se ha descubierto que la ansiedad elevada en profesores está asociada al poco apoyo verbal que proporcionan los estudiantes y a la conducta hostil (Petrusich, 1967), al poco calor en la relaciÛn con los estudiantes (Kracht y Casey, 1968), al empleo no efectivo de la recompensa y el castigo (Harootunian y Koon, 1970), y a la conducta dogm·tica y autoritaria (Krasno, 1972). Adem·s, la baja satisfacciÛn en el trabajo de los profesores est· unida a la ausencia de oportunidades de discusiÛn de los estudiantes (Greenwood y Soar, 1973).

Las respuestas motoras b·sicas ante situaciones de estrÈs pueden ser ataque, escape o huida, pasividad o indefensiÛn. El tipo de conducta utilizada determina la forma de activaciÛn del organismo (Labrador y Crespo, 1993). El ataque supone una elevada activaciÛn fisiolÛgica con una importante elevaciÛn de recursos, sin embargo tiene poca utilidad en un mundo civilizado donde son m·s eficaces la respuestas cognitivas para superar situaciones de estrÈs. Igualmente ineficaz resulta ser la indefensiÛn.

Una de las consecuencias frecuentemente mencionadas en la literatura incluye absentismo docente (Kyriacou, 1980; Phillips y Lee, 1980).

Stern (1980), relaciona el aumento de las cifras de absentismo con  factores como: la baja motivación por el trabajo, la existencia de malas relaciones con los colegas, la percepción que tiene el profesor de una posibilidades de promoción muy limitadas y con la carencia de equipos y de materiales. El absentismo, según este investigador, aparece como una respuesta de escape que permite al docente evitar momentáneamente tensiones acumuladas en su labor diaria. Se recurre, por este motivo, a las ausencias al centro de trabajo por períodos cortos que no exigen más que excusas, o bien se solicita la baja laboral médica.

Esteve (1981) apunta que inhibiciÛn, absentismo y rutina son mecanismos conductuales de aliviar la tensiÛn acumulada por el profesorado, especialmente en determinadas Èpocas del curso escolar. Añade que son reacciones globales con las que responde el profesor a las dificultades acumuladas, tanto en el contexto del aula como en el contexto social en el que se ejerce la docencia.

En el trabajo que vamos a presentar, nos sirvió de punto de partida la línea de investigación de Esteve (1984, 1987).  Se estudian los problemas de salud que presentan una muestra de profesores y se contrasta la hipótesis del ciclo de estrés de Hembling y Gilliland (1981). Las peticiones de bajas y el aumento de absentismo se han relacionado con el ciclo de estrés  que se han identificado a lo largo de distintos cursos escolares (Hembling y Gilliland, 1981).

MATERIAL, MÉTODO Y PROCEDIMIENTO

Se analizaron las bajas docentes y su incidencia en el profesorado de primaria (EGB), bachillerato y FP (ESO) de Badajoz y provincia. Aunque la nomenclatura empleada sea aparentemente confusa, ello es debido a que al ser años de transición del sistema educativo anterior a la actual LOGSE, los datos aparecían informatizados por la delegación provincial del M.E.C., en función de estos dos niveles (EGB y ESO).

La muestra recoge 11.914 registros de Bajas Laborales Transitorias (B.L.T) producidas durante los cursos que van de los años 90-91 al 94-95. Se estudiaron las variables: sexo, niveles educativos  (EGB y ESO), mes del año en que se produce la baja laboral, causas de BLT o especialidades médicas y diagnósticos psiquiátricos específicos.

El diseño de trabajo se basó en la metodología epidemiológica descriptiva y en el análisis gráfico de las diferentes distribuciones de frecuencias.

RESULTADOS

La población total docente es bastante homogénea en cuanto a la variable sexo y nivel educativo. La proporción de mujeres es ligeramente superior (51% frente al 49% de hombres) en los dos niveles educativos. El 58% del profesorado pertenece al nivel de EGB y el 48% al de ESO.

Gráfico  SEQ Gráfico \* ARABIC 1. Población del profesorado de BA y provincia. Nivel y Sexo

En la muestra, encontramos una mayor frecuencia de B.L.T. en el sexo femenino en todas las especialidades médicas. Descartando las bajas por embarazo y obstetricia (enfermedades del embarazo, parto y postparto), el 64,8% de las B.L.T.  totales pertenecen al sexo femenino y el 35,2% al masculino.

La mayor proporción de bajas se dio en el nivel de EGB (71,50%), durante los cinco cursos escolares analizados.

Gráfico  SEQ Gráfico \* ARABIC 2. Distribución de frecuencias de BLT. Especialidades médicas y Niveles

 Las cuatro primeras causas de BLT corresponden a las especialidades de Traumatología, Reumatología, OTR (otorrinolaringología) y Psiquiatría, por orden decreciente. Las bajas psiquiátricas representan algo menos del 10% del total de las registradas y se constata que no existe un aumento llamativo de las mismas durante el periodo temporal analizado.

La muestra psiquiátrica se caracteriza por el predominio del Trastorno Depresivo manteniéndose estable su incidencia a lo largo de los años estudiados. También constatamos que la frecuencia de los trastornos psicopatológicos afectan de manera especial al profesorado de EGB (71,50%).

Gráfico  SEQ Gráfico \* ARABIC 3. Distribución frecuencias Psicopatologías psiquiátricas y Niveles

El ciclo característico del absentismo docente aparece reflejado en la tabla siguiente.

Tabla  SEQ Tabla \* ARABIC 1. Ciclo de B.L.T  en función del Sexo

El análisis de las bajas laborales transitorias siguen la pauta siguiente: La frecuencia de bajas del profesorado aumenta en Septiembre-Octubre para descender en Diciembre, (coincidiendo con periodo vacacional). Comienza a aumentar poco a poco en Enero-Febrero, descendiendo en Abril (periodo vacacional). El último y más acusado aumento de bajas laborales transitorias se presenta durante los meses de Mayo-Junio, para descender en Julio y Agosto. La regularidad de las bajas se mantiene con independencia de la especialidad de que se trate. Estos datos apoyan la hipótesis del ciclo de estrés (Hembling y Gilliland, 1981).

Valorando detalladamente las pautas que presentan las bajas por psiquiatría, observamos cómo también ellas, también mantienen idéntica periodicidad (ciclo de bajas psiquiátricas).

En la gráfica siguiente se contrasta el ciclo de bajas totales en todas las especialidades médicas y el  ciclo de bajas por psiquiatría.

Gráfico  SEQ Gráfico \* ARABIC 4. Comparación ciclo de BLT en todas las especialidades y por trastornos psiquiátricos.

Vemos, en efecto, que los máximos y mínimos se encuentran prácticamente solapados en los mismos meses. La regularidad del ciclo es idéntica y se repetirá tomando cualquiera de las especialidades médicas estudiadas, no sólo en la psiquiátrica.

Se comparan también la distribución  de bajas registradas en un sólo curso académico elegido al azar, el 94-95, y, la distribución que siguen las bajas totales de los cinco cursos académicos estudiados. Como podemos apreciar, las gráficas resultantes son prácticamente idénticas.  

Gráfico  SEQ Gráfico \* ARABIC 5. Comparación de ciclos de BLT totales y un sólo curso escolar (94/95).

DISCUSIÓN  Y CONCLUSIONES

Las conclusiones que pueden desprenderse de nuestro trabajo son las siguientes:

• Las bajas laborales transitorias docentes a lo largo de los cinco años estudiados, independientemente de la especialidad médica considerada, tienen un carácter periódico. En general, los principios de cursos, finales de trimestre y el fin de curso, tanto por la acumulación de tensión en el periodo precedente como por la coincidencia de una serie de hechos (evaluaciones, claustros e incremento de tareas burocráticas) son periodos en los que se registran mayor número de bajas médicas en todas las especialidades.

• Existe también una relación directa positiva entre las bajas psiquiátricas, los meses de Marzo, Abril y Mayo y el nivel educativo de EGB, no ocurriendo lo mismo en ESO. En este nivel, la proporción de bajas psiquiátricas no guarda relación con la época del año. La diferencia presentada en los dos niveles educativos pudiera atribuirse y estar vinculado a variables diferenciales tales como: tipo de jornada (completa/partida, número de horas de docencia, exposición y dedicación generalmente al mismo grupo de alumnos, etc.

Concluimos pues que el análisis realizado nos permitió corroborar las hipótesis de investigación del ciclo de estrés (Hembling y Gilliland, 1981) y de bajas laborales psiquiátricas.

Consideramos que estos resultados acerca del absentismo laboral oficial pudieran ser una consecuencia del síndrome de Burnout (síndrome del quemado) aunque para afirmar esto de forma categórica será necesario ampliar esta investigación y cuantificarlo por procedimientos experimentales.

Se puede interpretar el absentismo oficial docente como un mecanismo útil para controlar  ansiedad y  tensiones acumuladas (Esteve, 1987).

Uno de los objetivos de este estudio de carácter preliminar es sensibilizar al colectivo de profesionales implicados en estas organizaciones y a las  administraciones educativas, con el fin de que tomen conciencia de la problemática docente, se intervenga y se diseñen  planes de actuación que prevengan y mejoren las condiciones en las que el profesorado desarrolla su trabajo.

Los resultados obtenidos, pueden también tener cierta utilidad en cuanto que representan un termómetro de salud no sólo personal sino también organizacional. la preocupación por estudio de las B.L.T. ha de concernir a las organizaciones, no sólo educativas sino también al resto de las administraciones públicas, ya que suponen grandes costos tanto personales como económicos.

Corroboramos pues la necesidad de intervenir en las organizaciones educativas e incluso en los currículas de los planes de estudios de estas profesiones para introducir modificaciones que prevengan y alivien las consecuencias nocivas que pueden llegar a derivarse del estrés asistencial que tan frecuentemente afectan a estos profesionales. También sería interesante abrir nuevas líneas de investigación, fundamentalmente de corte epidemiológico y llevar a cabo estudios comparativos ocupacionales (Guerrero, 1997).

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