Se creó dentro de la Junta de Extremadura en 1993. Concede ayudas para la cooperación transfronteriza, a asociaciones sin fines de lucro y ayuntamientos; para cursos de portugués; para viajes de intercambio estudiantil, y a proyectos empresariales, culturales y sociales.
Las ayudas se pueden conceder a todo tipo de entidades y todo tipo de actividades, las posibilidades son muchas.
El Gabinete también asesora a la Junta en general, y a todas las consejerías, en sus relaciones con Portugal.
En opinión de Ignacio Sánchez Amor, responsable del Gabinete, lo que más destaca en la cooperación transfronteriza con Portugal son los cursos de portugués. El Gabinete edita una revista electrónica 'O fio de Ariadna e O labirinto ibérico'.
«Hace diez años no había interés en Extremadura por ese idioma, no se enseñaba en ningún sitio, pero ahora se enseña en la Universidad con una licenciatura, lo hay en todas las escuelas de idiomas, y en algunos institutos de la Raya, y también se aprende portugués en 80 poblaciones por mediación de asociaciones privadas y oficiales».
Según datos del Gabinete:
Más de 6.000 personas estudian en la actualidad portugués en Extremadura, frente a los 667 que lo hacían en el año 1997, lo que indica el incremento en el interés por el aprendizaje de este idioma en la región, según se pone de manifiesto en la página web del Gabinete de Iniciativas Transfronterizas (GIT), quien con este fin ha destinado desde el año 1998 un total de 464.473 euros para la realización de cursos de portugués.
Según indica el GIT, en los últimos años y gracias a las iniciativas promovidas desde la Junta de Extremadura por el Gabinete de Iniciativas Transfronterizas, la Consejería de Educación, Ciencia y Tecnología, y otras instituciones se ha producido un cambio «espectacular» respecto al interés de los ciudadanos extremeños por conocer el idioma portugués.
Ayudas ampliadas
Respondiendo a esta demanda, durante los tres últimos años se han ampliado de forma significativa las ayudas convocadas anualmente para la difusión de la lengua portuguesa a través de cursos de portugués impartidos tanto por entidades públicas como privadas. El número de solicitudes recibidas se multiplica por dos cada año y la demanda de cursos específicos ha crecido considerablemente. En este sentido, el GIT destaca que esta nueva sensibilidad hacia el idioma portugués no se circunscribe exclusivamente a las poblaciones cercanas a la frontera, sino que alcanza a la práctica totalidad del territorio extremeño, y está penetrando en todos los ámbitos de la enseñanza, tanto privada como reglada, tanto en los niveles de preescolar, como en la enseñanza primaria y secundaria, en la Universidad y en las escuelas oficiales de idiomas de la región.
Eco en la prensa lusa
Así, la prensa portuguesa, haciéndose eco de esta nueva situación, resalta el dato de Extremadura como un caso especial dentro del Estado español. La prensa regional extremeña destaca en titulares que el interés por el idioma luso desborda todas las expectativas y que Extremadura es la comunidad autónoma en donde está aumentando más el estudio del portugués, de tal modo que los 667 alumnos de portugués en 1996 se ha pasado a más de 6000 en el año 2002. Para el Gabinete, en las poblaciones rayanas se ha logrado cambiar la mentalidad y cada día son más los establecimientos que ofrecen la posibilidad de comunicarse en portugués con los hablantes del otro lado de la frontera.
El Instituto Cames ayudará a mejorar la enseñanza del portugués
La Junta de Extremadura y el Instituto Cames (institución portuguesa encargada de velar por la difusión de la lengua lusa), ante el notable incremento en el número de extremeños que cada año demuestran su interés por acercarse a la cultura portuguesa y aprender el idioma portugués, y siendo conscientes de la necesidad de institucionalizar una cooperación efectiva, tienen previsto firmar en breve un protocolo de cooperación destinado a asegurar la calidad de la enseñanza y la evaluación de dicha enseñanza en nuestra región.
Fuente: Hoy, el 25 de Noviembre de 2001 - Hoy 02/11/02 y 03/11/02 - EUROPA PRESS - MÉRIDA