Los rectores consideran que el rechazo de las ayudas a 8.000 universitarios de familias con rentas bajas por parte del Ministerio de Educación atenta 'contra la igualdad de oportunidades' y solicitarán a la ministra de Educación que 'revise esta decisión', según señaló el presidente de la Conferencia de Rectores, Ignacio Berdugo.
Las universidades pedirán la ampliación de la política de becas.
El presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas aseguró que 'abordará esta situación' en la primera entrevista que mantenga con la ministra de Educación y le pedirá 'que se vuelva al régimen anterior, es decir, que se revise el recorte de las ayudas y que el criterio de pertenecer a un colectivo desfavorecido para recibirlas siga siendo complementario, como era hasta ahora, y no obligatorio'. 'Esta medida supone lo contrario de lo que hay que hacer. Hay que aumentar la cuantía de las becas y el número de beneficiarios, máxime cuando se trata de un sector de los más desfavorecidos, que requieren una ayuda añadida para estudiar en la Universidad, lo que hace que afecte al principio de igualdad', manifestó el presidente de los rectores.
El Gobierno ha denegado este curso las ayudas que compensan las desigualdades sociales a más de 8.000 estudiantes de primer curso de familias con rentas muy bajas. El ministerio ha incluido como obligatorio para estos alumnos el criterio de pertenecer además a colectivos muy desfavorecidos, como huérfanos, familias numerosas o sustentadas por personas en paro, viudos, madres solteras y separados.
Los estudiantes a los que el Gobierno ha rechazado dar estas ayudas pertenecen a familias que ganan, por ejemplo, menos de 6.310 euros al año, si son de tres miembros, y menos de 8.444, si son de cuatro. A partir del próximo año, este recorte afectará también a los estudiantes del resto de los cursos (no sólo a los del primero), que hasta ahora han recibido estas becas. 'La orden que regula las becas del próximo curso agrava la situación porque se generaliza este criterio restrictivo', explica Berdugo. Según el presidente de los rectores, 'no se debe disminuir la partida económica para becas, sobre todo en un momento en el que se trata de impulsar el distrito único'. Berdugo recordó que el Informe Universidad 2000, o Bricall, 'ya planteaba incrementar las becas para homologarlas a la media de la UE y revisar globalmente la política de ayudas'.
La secretaria de Educación del PSOE, Carme Chacón, calificó de 'antisocial' la denegación por parte del Gobierno de becas para 8.000 universitarios con rentas bajas. Exigió a la ministra que explique esa reducción. 'Desde que en 1996 llegó el PP al Gobierno', dijo Chacón, 'se han ido reduciendo las becas universitarias, pero esto ya es un auténtico mazazo contra la igualdad de oportunidades. Ahora se reduce no sólo el número de ayudas compensatorias, sino también la cuantía.
El Gobierno beneficia a las universidades privadas y perjudica a las públicas'. Chacón añadió: 'Cada día estamos más alejados de la UE, tanto en financiación de nuestra universidad como en financiación a las familias para que sus hijos puedan acceder'.
El PSOE anunció que solicitará la comparecencia parlamentaria de Del Castillo, con carácter urgente, para que explique, tras las vacaciones, por qué la inversión de España es hasta 4 veces menor que la media de la UE en materia de universidades.
Los rectores consideran que la explicación que ha dado la ministra de Educación 'no justifica' el rechazo de las ayudas compensatorias a 8.000 universitarios con bajos ingresos, según la Conferencia de Rectores (CRUE).
Del Castillo ha manifestado que la reducción se debe a que se han atendido 'prioritariamente' a los sectores más desfavorecidos. Los rectores resaltan que 'éste es el primer año que se niega estas becas a los alumnos de bajos ingresos, que son también muy desfavorecidos, al igual los que las han recibido, aunque éstos además de pocos ingresos viven una situación personal muy dura - como los huérfanos o los hijos de parados -'. 'Con medidas de este tipo se está olvidando el esfuerzo que hacen las familias de esos 8.000 alumnos para que puedan ir a la Universidad, con lo que se pone en peligro la continuidad de los estudios de muchos de esos estudiantes'.
¿Hay reducción en las becas? ¿Ha recortado el Ministerio de Educación las ayudas compensatorias?. La ministra de Educación respondió a medias. «La cuantía destinada a becas se ha incrementado, y también ha subido el dinero de la mayoría de las becas, hay una mejora sustancial», explicó.
La ministra comparó las partidas destinadas a becas en el 93 y las presupuestadas durante el pasado curso. Según el MEC, en esos ocho años habrían subido las ayudas para becas en una cantidad que oscilaría entre 700 y 800.000 millones de pesetas.
Tras esa explicación, la ministra eludió la respuesta concreta en torno a la reducción de las ayudas compensatorias que podrían afectar a 900 universitarios extremeños.
La ministra de Educación, aseguró que el presupuesto destinado a becas asciende a 690 millones de euros en 2002, lo que supone un incremento del 16,24 % desde 1999. Aseguró igualmente, y en respuesta a las críticas de Juventudes Socialistas ante la posibilidad de retirar las becas compensatorias a 8.000 alumnos, que «no va a haber ninguna retirada de becas a ningún alumno». La ministra matizó que «todos los alumnos que han tenido este año esa beca, vuelven a tenerla». Planteaba la titular de Educación y Cultura una única 'excepcionalidad', en el caso «que medie alguna circunstancia que incumpla los requisitos de la beca».
También comentó que al igual que la dotación presupuestaria, la cuantía media de las becas individuales experimentó un incremento del 14,08 % en el último curso, ya que la dotación en 2000-2001 fue de 1.476 euros para cada alumno beneficiario, mientras que en el curso 2001-2002 fue de 1.684 euros.
Del Castillo explicó que el Consejo de Política Fiscal Financiera evaluará y ajustará en el conjunto del sistema de financiación los posibles gastos en los que las diferentes comunidades autónomas deban incurrir para aplicar la Ley Orgánica de Calidad de la Educación que tendrá como objetivos «prevenir y combatir el fracaso escolar» y «contribuir a que el nivel de formación de los alumnos sea más elevado».
En contra de algunas críticas surgidas desde fuerzas políticas de la oposición al Gobierno central sobre recortes en becas compensatorias de la Universidad, Nuevas Generaciones del PP de Cáceres afirma que, según datos del Ministerio de Educación, «el Estado, con cargo a los presupuestos generales, garantizará un sistema general de becas destinado a remover los obstáculos de orden socioeconómico que en cualquier parte del territorio español impidan o dificulten el acceso a los estudios post obligatorios a aquellos estudiantes que estén en condiciones de cursarlo con aprovechamiento».
La organización juvenil del PP señala en su comunicado que la política de becas del Educación responde a un objetivo: «el número de becarios en el curso 2001/2002 es de 1.267.000, lo que significa un incremento anual del 8 por ciento. Esto significa una inversión de casi 70 millones de euros, lo que significa un incremento del 5,6 % respecto a la convocatoria del curso anterior».
El Grupo Parlamentario Socialista presentará hoy en el Congreso una proposición no de ley en la que solicita un crédito extraordinario para ayudar a los estudiantes universitarios que se han quedado este año sin becas compensatorias.
El PSOE teme que los afectados puedan dejar de cursar sus estudios debido a la no concesión de estas becas, que se otorgan a familias con ingresos muy bajos para compensar el coste que les suponen los estudios de sus hijos.
En España recibe becas el 15,4% de los alumnos, mientras que la media de la UE es del 40%.
Fuente: Hoy 21/07/02 - AGENCIAS | Madrid - El Pais 22/07/02 - S. PÉREZ DE PABLOS | Madrid. El Pais 25/07/02 - S. P. DE P. | Madrid - hoy 30/07/02 - REDACCIÓN MÉRIDA - Hoy 16/08/02 - COLPISA - ALICANTE - Hoy 16/08/02 REDACCIÓN CÁCERES - Hoy 21/08/02 DAVID ESPINÓS | Madrid