Con motivo del día internacional del voluntario, celebrado cada 5 de diciembre según lo decidido en 1985 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, la Comimsión Europea ha publicado los siguientes datos relacionados con el Servicio Voluntario Europeo (EVS), que es una acción del programa de la JUVENTUD (2000-2006) de la Unión Europea.

3.500 jóvenes voluntarios viajan cada año al extranjero con el EVS.

El EVS, inicialmente creado como programa piloto en 1996, es parte del programa JUVENTUD (2000-2006) de la Unión Europea y está equipado con alrededor de 25 millones de euros anuales. Cada año permite a casi 3.500 jóvenes de los países participantes pasar entre 6 y 12 meses en el extranjero. Los países participantes incluyen los países de los Estados miembros de la UE, los países candidatos y los países del EEE, así como terceros países en Europa del sudeste, la CEI, la cuenca mediterránea y América Latina.

Las ofertas del EVS ofrecen a los jóvenes (entre 18 y 25 años) una experiencia en la enseñanza no formal e intercultural en una amplia variedad de campos (social, cultural, ambiental, deporte, etc.). Los proyectos EVS son generalmente de naturaleza individual y comprenden a uno o varios voluntarios. Pero el EVS también financia proyectos más grandes proyectos de hasta 60 voluntarios.

Un grupo prioritario para el EVS son los jóvenes más desfavorecidos o con menos oportunidades, que por razones socioeconómicas, de salud o geográficas no tendrían normalmente la posibilidad de participar en actividades voluntarias transnacionales.

Cada voluntario tiene derecho a un certificado del EVS que facilita el reconocimiento de su experiencia. Los voluntarios del EVS tienen cubiertas las necesidades básicas, como son la comida y el alojamiento, así como un seguro y una compensación económica (para gastos) que depende del nivel de vida en el país de acogida (siendo la media de 200 euros).

El EVS está reconocido como un programa de alta calidad, especialmente porque se asegura que cada voluntario reciba la formación adecuada, incluida la formación lingüística, y apoyo personal en el proyecto.

EVS - Progresos actuales de la juventud europea

* Desde 2002, la Comisión fomenta enérgicamente la cooperación transfronteriza entre Estados miembros de la UE y los países candidatos a la adhesión conforme al programa JUVENTUD. La autoridad presupuestaria ha concedido 10 millones de euros adicionales para esto.

* Los voluntarios del EVS ayudan con la organización y puesta en práctica de actividades realizadas en el marco de la capitales europeas de la cultura: Voluntarios del EVS de diversos países participan en Brujas este año y estarán en Graz en el 2003.

* Un nuevo concepto de trabajo voluntario colectivo en acontecimientos deportivos importantes ha sido puesto en marcha por la Comisión, manteniendo al mismo tiempo los principios fundamentales del EVS y especialmente el equilibrio entre el servicio y el aprendizaje. Los juegos olímpicos especiales de verano para atletas mentalmente incapacitados en Irlanda en junio de 2003 y los juegos olímpicos de verano en Atenas 2004 considerarán la primera solicitud de este concepto y recibirán a aproximadamente 200 voluntarios del EVS.

* La Comisión ha propuesto en octubre de 2002 una directiva, que llevará a la definición de condiciones comunes de entrada para voluntarios de terceros países que vendrán a la UE antes de 2005.

* En 2002 un proyecto llamado el "La Odisea de los voluntarios" ha permitido que 7 equipos de jóvenes reporteros voluntarios visiten y filmen 49 espacios diferentes de voluntarios en el mundo entero, entre ellos siete proyectos del EVS. El objetivo del proyecto es promover el concepto de ofrecerse voluntariamente mediante un planteamiento joven, fresco e innovador. El proyecto recibe una financiación de la Comunidad Europea de 80.000 euros y está siendo difundido actualmente entre los canales de TV interesados del mundo entero

Libro Blanco "juventud" y servicio voluntario

El Libro Blanco sobre la juventud, adoptado por la Comisión Europea en noviembre de 2001 contiene el servicio voluntario entre los jóvenes como prioridad temática. Esta prioridad aspira a mejora de las condiciones del marco para el servicio voluntario, la eliminación de obstáculos de movilidad, y a aumento del servicio voluntario entre los jóvenes a todos niveles. Esta prioridad se tratará entre los Estados miembros de la UE durante 2003 en el método de coordinación abierta para definir y ejecutar objetivos comunes.

Enlaces útiles

- Foro virtual del voluntario y base de datos en Internet que contiene miles de organizaciones de acogida aprobadas en Europa: www.sosforevs.org.

- Sitio Internet del programa de la JUVENTUD y organismos nacionales de JUVENTUD: http://europa.eu.int/comm/education/youth.html

- Contacto con el servicio de ayuda voluntario SOS: volunteers@socleoyouth.be