Gracias a ellos se alcanza el mínimo exigido en los estudios de Tercer Ciclo
Este interés es debido a varios factores, según coinciden los profesores de la Uex Julián Mora Aliseda y Antonio Campesino, que tienen en sus cursos de doctorado a más alumnos portugueses que españoles. Gracias a ellos, algunos de estos cursos de Tercer Ciclo, obligatorios en nuestro país (tienen una duración de dos años) para poder leer la tesis y acceder al grado de doctor, se pueden impartir, ya que se exige un mínimo de 10 alumnos.
«A los alumnos del interior de Portugal les cuesta prácticamente lo mismo ir a Lisboa que a Extremadura o Salamanca, a donde también acuden», asegura Mora Aliseda. «Aquí tenemos una mayor oferta de cursos de doctorado que las universidades pequeñas portuguesas». Otra razón, «más prosaica, pero real», afirma Campesino, «es el precio». En Portugal, el maestrado, equivalente a los cursos de doctorados españoles, puede alcanzar los 6.000 euros (un millón de pesetas), de forma que le sale más rentable hacerlo en España incluido el precio de la gasolina para los desplazamientos. Además, en muchos casos son los profesores de la Uex los que acuden a Portugal a las tutorías.
Alumnos mayores
Un tercer factor, pero no menos decisivo, es precisamente el contacto que tienen esos alumnos con profesores de la Uex, a quienes conocen porque acuden a universidades portuguesas a impartir docencia, másters o cursos de especialización. Luego, a la hora de hacer la tesis doctoral, optan por seguir con el profesor de la Uex, que se convierte, de este modo, es una especie de embajador del nivel de enseñanza de la Universidad extremeña.
«A nivel académico, la raya fronteriza ha quedado totalmente borrada, sobre todo a partir de la incorporación de ambos países a la Unión Europea. Quedan fronteras metales, pero no académicas, asegura Mora Aliseda, que maneja con soltura la lengua portuguesa, lo mismo que Campesino, profesor en la Universidad Moderna de Lisboa.
Una característica de los alumnos de Tercer Ciclo portugueses que están en la Uex es que no se trata de recién licenciados, sino de profesionales en activo. «Entre mis alumnos, ninguno tiene menos de 40 años», asegura Mora Aliseda, quien actualmente es director de 30 tesis doctorales, 18 de portugueses.
¿A qué se debe el interés de unos profesionales maduros en cumplir con los estudios de doctorado?. Evidentemente, a un deseo de ampliar su formación, pero también al reconocimiento de la Administración portuguesa del grado de doctor. En España, fuera del ámbito académico, donde doctor es el nivel máximo, la Administración no lo reconoce a efectos económicos: es indiferente ser licenciado que doctor en Derecho, aspecto que explica, al mismo tiempo, el desinterés que hay entre los universitarios extremeños y españoles en general por los estudios de posgrado.
Sólo el 10% de los alumnos que se matriculan en los cursos de doctorado en las universidades españolas acaban finalmente con la lectura de su tesis.
Esforzarse cinco años en investigar tiene en la práctica muy pocas ventajas, a no ser que se tenga pensado dedicarse a la actividad académica. La Administración española no reconoce el grado de doctor desde el punto de vista retributivo, y las empresas privadas no lo suelen incluir como exigencia en sus ofertas de trabajo.
El dato de que el 90% de los matriculados no termina el Tercer Ciclo es una de las principales conclusiones del estudio promovido por el Ministerio de Educación, cuyos resultados se han difundido en noviembre. De hecho, el Ministerio prepara un borrador que introducirá cambios importantes en estos estudios, entre ellos, que los cursos de doctorado (dos años) pasarán de 35 créditos a 90. Se endurecen, en definitiva.
Durante los últimos años, la Universidad extremeña mantiene un número estable de estudiantes de Tercer Ciclo, en torno al millar: 1.024 en el pasado y 1.168 en el curso 2000/2001, de los que 185 eran extranjeros, sobre todo portugueses. Es decir, un 3% del conjunto de alumnos que tiene la Uex están cursando estudios de postgrado. Muchos de ellos, sin embargo, no llegan a leer la tesis, ni siquiera a empezarla (durante el últimos curso sólo se defendieron 56), pero recibirán el DEA, diploma de estudios avanzados que reconoce su dedicación de dos años y en teoría les facilita su participación en equipos de investigación.
Con la reforma que se anuncia, el DEA será sustituido por la obtención del título de máster (no confundir con los actuales cursos de especialización), siguiendo precisamente una terminología que ya se utiliza en Portugal.