Según datos de Asaja, aproximadamente 80.000 agricultores y ganaderos han abandonado el campo extremeño en los últimos 10 años. La población activa se sitúa en 80.000 personas (el 8% ó 9% del total), pero sólo 20.000 son Agricultores a Título Principal.

Según Alfonso Sánchez-Ocaña, tal y como se están poniendo las cosas en el campo, el abandono va a ser mayor en los próximos años, produciéndose una gran desertización. El descenso de las ayudas y de precios lleva a muchos agricultores y ganaderos a abandonar. En el 2002 al 2010 va a haber una degradación más rápida, y en el año 2005 sólo quedará una población activa del 3% ó el 4%, según fuentes de la patronal agraria.

• Disminución de las ayudas a la renta, lo que hace imposible la supervivencia en algunos sectores ("Un señor que tenga 400 ó 500 ovejas no llega al sueldo mínimo interprofesional, y por eso tiene que abandonar, no puede mantener a su familia"). En el caso del sector agroganadero, del total de las ayudas, el 80% de las mismas, están concentradas en el 20% de los perceptores. En este sentido, Asaja cree que los ganaderos no deben percibir ayudas en función del número de animales sino de su renta.
• Los precios de los productos agroganaderos no han crecido al mismo ritmo que la economía (hace 20 años el precio del cordero era de 10.000 pesetas, y ahora está entre 8.000 y 10.000).
• Las incorporaciones de jóvenes al campo son cada vez menores, lo que provoca que la media de edad en el sector agroganadero esté entre 45 y 60 años. (Hace 3 años hubo 150 alumnos en los cursos que daba Asaja para la incorporación de jóvenes al campo; el año pasado, 65, y éste 22, según la patronal extremeña).

programa para la modernización agraria. PERIODO: 2000-2006.

A nivel nacional: las administraciones invertirán en este periodo 260.000 millones de pesetas, cifra que añadida a la inversión privada sumará una cantidad aproximada de 600.000 millones de pesetas para modernizar el campo español.

Por Comunidades: Andalucía será la comunidad que hará más inversiones en este programa.

En Extremadura: 46.000 millones de pesetas. 

• Sector público: la Unión Europea, el Gobierno de la Nación y la Junta van a aportar en este periodo 17.400 millones de pesetas. La UE pagará el 56% de esa cantidad, el 44% restante lo aportarán a partes iguales la Junta y el Gobierno. 
• Sector agroganadero extremeño: aportará el grueso de este programa de modernización, en torno a 27.000 millones de pesetas. 

El Gobierno acaba de aprobar el decreto que regula las ayudas públicas de este plan. El decreto gubernamental  establece básicamente, dos líneas de actuación: 

• ayudas para modernizar los sistemas productivos: Mejoras en los sistemas de riego, medidas más respetuosas con el medio ambiente o cualquier iniciativa que aumente la competitividad del campo. 

• y ayudas que priman el acceso de agricultores menores de 40 años a la titularidad de explotaciones agrarias:  a estas ayudas podrán acogerse los agricultores menores de 40 años que se pongan al frente de explotaciones agroganaderas por vez primera. Pretende rejuvenecer el sector agrario, algo sumamente necesario dado el acusado proceso de envejecimiento de la población rural extremeña. 

Subvenciones de capital, bonificación de intereses, ayudas para sufragar costes del aval... son algunas de las modalidades de ayudas que se contemplan en el decreto que acaba de aprobar el Gobierno. Según ese decreto, el volumen de inversión objeto de ayuda será de hasta 15 millones de pesetas por unidad de trabajo agrario, con un límite máximo de 30 millones por explotación, aunque en algunos casos de agricultura intensiva se podrían auxiliar inversiones de hasta 100 millones de pesetas.

Una vez que el Gobierno ha aprobado el decreto que regula estas ayudas deberán ser las comunidades autónomas las que preparen la normativa que establezca con detalle cómo y cuándo se solicitan esas ayudas, dónde presentarlas, requisitos... 

En Extremadura:

La Junta llevará toda la gestión de este programa en la Región, aunque los controles se harán en colaboración con el Gobierno. A raíz del decreto del Gobierno la Junta ha comenzado a preparar la normativa que regulará estas ayudas en la Región. Previsiblemente, la normativa de la Junta podría estar lista para ser publicada a comienzos del próximo otoño.

Cada año son 2.000 o 3.000 agricultores extremeños los que presentan peticiones para acogerse a las ayudas públicas que se contemplan en este programa. Generalmente hay más solicitudes que dinero disponible, según el director general de Estructuras Agrarias, Fernando Mejías.